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Brunswick..

Anhalt-Dessau et Coëthen.

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A reporter. 20,602

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fixer la démarcation à établir entre les peuples slaves, qui ne sont point nos ennemis, et ce gouvernement dont les nations civilisées doivent combattre la prépondérance. »

L'Exposition ouverte, il fallut en classer, en juger les produits.

On vit le premier des membres de la famille impériale, entouré de savants, de chefs d'industrie, d'hommes spéciaux en tous genres et de toutes les nations, examiner un à un les moindres détails de cette Exposition, s'entourer de renseignements pratiques, interroger l'ouvrier comme le maître, dresser, en un mot, jour par jour, une laborieuse enquête sur l'industrie humaine. C'était la pensée impériale se personnifiant, pour ainsi dire, dans ce grand concours de l'activité des peuples et se mêlant à la vie publique des sciences et des arts.

Les récompenses furent distribuées le 15 novembre, et la clôture de l'Exposition eut lieu quinze jours après. Nous avons cité plus haut le discours que prononça à cette occasion l'empereur des Français, et on n'a pas oublié quelle influence il exerça sur les destinées de l'Europe. Pour apprécier le résultat des travaux du Jury international, il faut se rendre compte d'abord du nombre des exposants pour chacune des nations représentées au concours. En voici le tableau :

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Il est à remarquer, pour l'empire Ottoman, l'Égypte et Tunis, que les gouvernements avaient envoyé le plus grand nombre des produits.

Les produits avaient été classés par espèces et sans distinction d'origine, en sept groupes, divisés en vingt-sept classes, subdivisées elles-mêmes en sections. A chaque classe avait été attaché un jury spécial, dans lequel entrait chaque nation en proportion du nombre de ses exposants. De la réunion des présidents et vice-présidents de ces jurys de classe se formait le conseil des présidents, et de la réunion de tous les jurys se formait le Jury mixte international.

C'est une Compagnie, on le sait, qui avait construit le Palais de l'Industrie, moyennant une concession de trente-cinq ans. Le droit d'entrée perçu fut fixé à 1 franc pour les jours ordinaires, à 2 francs pour les vendredis, à 20 centimes pour les dimanches. Le nombre des visiteurs fut de 3,626,934, et la somme perçue s'éleva à 2,314,605 fr. La moyenne des entrées à l'Exposition de Paris n'avait été que de 18,225 par jour; à l'Exposition de Londres elle avait atteint 43,536. La moyenne des recettes avait été à Londres de 63,325 fr.; à Paris, de 11,631 fr.

Mais, en réalité, l'Exposition parisienne fut, de beaucoup, la plus importante, et par le nombre des exposants et par le mérite des produits. Aussi, le nombre des exposants fut-il plus grand. A Londres, le nombre des grandes médailles, des médailles de seconde classe et des mentions honorables n'avait été que de 5,186; à Paris, les médailles et mentions furent au nombre de 14,969.

Au total, l'industrie obtint dans ce concours :

161 décorations, 112 grandes médailles d'honneur, 352 médailles d'honneur, 2,282 médailles de première classe, 3,843 médailles de deuxième classe, 3,977 mentions honorables.

Les beaux-arts obtinrent:

40 décorations, 16 médailles d'honneur, 67 médailles de première classe, 87 de la seconde, 77 de la troisième, 222 mentions honorables.

Les décorations pour l'industrie se répartissaient ainsi :

France, 115; Angleterre, 20; Prusse, 9; Autriche, 6; Belgique, 4; Suède, 2; Toscane, 1; Bavière, 1; Suisse, 2; Hesse, 1; Piémont, 1; Canada, 1.

On remarqua, parmi les industriels décorés, MM. Fairbairn, correspondant de l'Institut; Airy, directeur de l'Observatoire de Greenwich; lord Ross; Rhumkorf, Faraday, Franchot, Koechlin, Dolfus, Brunnel, Elkington, Brett, etc.

Dans la peinture, la France eut 25 décorations, parmi lesquelles M. Ingres, grand officier, et M. Delacroix, commandeur; l'Angleterre, deux décorations: MM. Eastlake et Mulready; l'Allemagne, MM. Hildebrandt et Kaulbach.

Après les décorations venaient les récompenses pécuniaires exceptionnelles: 3,000 fr. à M. Marin, ouvrier à Lyon; 10,000 fr. au capitaine Delvigne, pour perfectionnement dans les armes à tir; 900 fr. de rente à M. Morel, ouvrier en bijouterie; 300 fr. de rente à MM. Derniame et Maloisel, ouvriers imprimeurs; 10,000 fr. à M. Sudre, pour son invention de la téléphonie.

La série des médailles d'honneur commençait par 9 médailles hors classe, distribuées ainsi : 2 à la France: ministères de la guerre et de la marine; 3 à l'Angleterre : Compagnie des Indes orientales, ministère du commerce et docteur Royle; 1 à l'Espagne produits de Cuba; 1 au Portugal produits agricoles; 1 à la Toscane: Institut Impérial et Royal; 1 à la Hollande : Société néerlandaise de commerce.

Quelle avait été, dans ce concours, la part de notre industrie nationale? Son caractère général, tel qu'il ressort de cette grande comparaison de 1855, c'est une tendance constante à répandre, même dans les classes les moins fortunées, les bienfaits des inventions nouvelles du luxe et du comfort. L'industrie française, en un mot, est démocratique comme la nation ellemême, et se ressent de la prédominance qu'a prise chez nous le sentiment de l'égalité sociale sur celui de la liberté.

» Peut-être, dit un écrivain très-compétent, avait-on trop oublié à Paris que le but final de l'industrie et de la science n'est pas dans la fabrication plus ou moins élégante des objets de luxe, mais dans la fabrication à bas prix des objets nécessaires. Peut-être avait-on trop sacrifié au plaisir de produire des chefs-d'œuvre exceptionnellement affectés à l'opulence. L'intérêt véritable était dans les produits sérieux, dans les étoffes accessibles à tous; dans les porcelaines, verreries et poteries usuelles; dans les ouvrages de zinc, ce bronze des petites fortunes; dans les machines de locomotion et de travail; dans l'horlogerie à bon marché; dans l'outillage; dans l'ébénisterie de bas prix; dans les applications du caoutchouc; dans les produits chimiques. >>

Le résultat immédiat de l'Exposition universelle a été, pour la France, de stimuler ses manufactures, d'ouvrir une voie plus large à la production. Les relations créées par ce concours ont heureusement agrandi l'essor de son commerce international. Nos industries diverses ont ressenti l'aiguillon de la concurrence; l'esprit d'entreprise s'est réveillé à la vue de ce qui se faisait ailleurs, et le pays a pris une juste confiance dans ses forces et dans ses ressources en se comparant à ses rivaux.

DOOOG

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