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constituant; ce jacobin dont le cerveau renferme, dans ses nombreux compartiments, des pacotilles de constitutions; ce sophiste à qui, jusqu'en 1799, la France, l'Italie, la Hollande, la Suisse, demanderont des moules de corps social; Syeyès, enfin, vient présenter un projet de décret pour établir un économat national, formé d'un ministre, d'un administrateur, d'un directeur, d'un conseil intime, spécialement chargé des approvisionnements de terre et de mer. Ce projet n'aura pas de suite, et son inventeur sera le seul à s'en affliger.

31.

Le comté de Nice est réuni à la France.

1er FÉVRIER.- Un décret porte création de huit cents millions d'assignats. Suivant le rapport, les assignats créés jusqu'à ce jour montent à trois milliards cent millions, dont trois milliards soixante millions ont été émis et employés; six cent quatre-vingt-deux millions, réunis par le paiement des fruits et capitaux des domaines nationaux, ont été brûlés; de sorte que le montant des assignats en circulation se porte à deux milliards trois cent dix-huit millions. La circulation des assignats pourra monter à la somme de trois milliards cent millions.

La convention déclare la guerre à l'Angleterre et à la Hollande. Brissot, ancien espion diplomatique, entraîne l'unanimité de cette résolution. Il prononce un long discours dans lequel, par une odieuse et dangereuse fiction, séparant les peuples de leurs gouvernements, il insiste sur la nécessité de venger les outrages faits aux droits de l'homme. En adoptant sans délibération un parti violent et téméraire, les girondins unis aux jacobins remplissent les désirs

du ministère anglais, qui, sous le manteau de la neutralité, prévoyait que les factions dominant chez nous ne pourraient long-temps rester dans les termes de la modération. Pitt se réjouit de les voir prendre l'initiative dans cette rupture inévitable, attendu que la France est sans finances, sans armes, et presque sans armées. Ses forces navales ne consistent qu'en soixante-six vaisseaux de ligne, quatre-vingt-seize frégates ou corvettes, etc. (V. 31 octobre 1791), le tout en assez bon état; mais l'émigration a enlevé presque tous les officiers de la marine. La marine royale anglaise est forte de cent cinquante-huit vaisseaux de ligne, vingt-deux vaisseaux de cinquante, cent vingt-cinq frégates, cent huit cutters. La Hollande a cent vaisseaux de guerre de différentes grandeurs. La marine marchande française était, en 1790, d'environ cinq mille cinq cents navires, dont le port s'évaluait à six cent mille tonneaux, sans comprendre les barques de pêcheurs-côtiers et les bâtiments employés au petit cabotage, dont on porte le nombre à plus de onze mille.

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4. Les habitants de Lyon ferment le club des jacobins établi dans cette ville, et font des dispositions pour résister à l'oppression des émissaires de la convention (V. 29 mai).

La convention nomme le général Beurnonville ministre de la guerre, en remplacement de Pache. Le Suisse Pache, qui vient d'abandonner le ministère de la guerre, est élu maire de Paris, en obtenant onze mille huit cent quatre-vingts voix, sur quinze mille neuf cents votants. Le nombre de citoyens actifs, ou ayant droit de voter, s'élève à plus de quatre-vingt mille: d'où l'on peut induire combien est grande la

timidité de la population dont une aussi grande partie s'absente des assemblées primaires.

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17. — L'avant-garde de Dumouriez fait une irruption en Hollande. Pitt trouve enfin dans cette agression un moyen d'entraîner sa nation à favoriser ses projets de coalition contre la France. Il fait valoir les anciens traités qui lient l'Angleterre et les ProvincesUnies pour la défense mutuelle de leur territoire et de leur indépendance.

19. L'impératrice de Russie rompt le traité de commerce fait avec la France le 11 janvier 1787.

24.- Un décret ordonne une levée de trois cent mille hommes. L'empressement déjà si vif des jeunes Français, enthousiastes de la gloire nationale, de la liberté et de l'égalité, à se rendre sous les drapeaux (V. 11 juillet 1792), est d'autant plus impétueux, qu'on a plus exagéré les succès accidentels des armes de la république. On ne vit jamais de gouvernement porter à un si haut degré le mensonge et la forfanterie. Une dépêche répandue sous le nom d'un chef d'armée avait annoncé que « les Autrichiens avaient «< perdu bien au-delà de douze cents des leurs dans << un engagement près de Consarbruck, tandis que « notre perte se réduit, grâce à leur maladresse en << tirant trop haut ou trop bas, à la perte d'un petit << doigt de nos chasseurs,» assure mot à mot le général qui signe cette relation tout-à-fait singulière. Au surplus cet étrange accident de la guerre est aussi

*

* Beurnonville (dont le nom de famille est Riel), est né dans

tôt facétieusement célébré dans le quatrain suivant:

Quand d'Autrichiens morts on compte plus d'un mille,
Nous ne perdons qu'un doigt, encor le plus petit!

Hola! monsieur de Beurnonville,

Le petit doigt n'a pas tout dit.

25. - Bréda est pris par le célèbre d'Arçon, de l'armée de Dumouriez. Cette ville très forte, armée de deux cents pièces de canon, et défendue par deux mille quatre cents hommes, se rend après trois jours et demi de bombardement. Quelle différence de cette défense à celle de Lille (V. 8 octobre 1792), à celle de Huningue (V. 27 août 1815), et à celle de toutes les places que, dans cet intervalle de vingt-deux ans, ont défendues les soldats français !

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25-26. Des mouvements populaires ont lieu à Paris; les épiciers sont pillés. Des compagnies de capitalistes, auxquels s'intéressent plusieurs conventionnels, spéculant sur le renchérissement des marchandises d'une consommation habituelle, de seconde nécessité, ont fait de grands accaparements de sucre, de café, de savon. La commune, cherchant à former une insurrection contre les girondins, qui sont actuellement les modérés de la législature, soulève les individus des basses classes, les précipite sur les magasins, sur les boutiques, et les laisse s'y partager, à vil prix, les denrées qu'ils craignent de payer cher, puisque la guerre maritime est déclarée.

la classe du peuple. Dumouriez, à qui l'on reprochait les éloges dont il accablait Beurnonville, répondit : « Il faut bien le faire mous« ser, tout médiocre qu'il est : c'est pour cela que je l'appelle mon « Ajax. »

28. Un rapport de Chabot, sur les finances publiques, établit le capital de la dette à huit milliards trente-quatre millions; le total des intérêts perpétuels et viagers à trois cent soixante-huit millions; l'actif, qui se compose des biens ecclésiastiques, des biens des émigrés, colléges, hôpitaux, des anciens domaines et des forêts nationales, ainsi que de la valeur des cloches et de l'argenterie des églises, est évalué à neuf milliards cent soixante-dix-huit millions.

1er MARS.

Voici la situation militaire à cette époque. La France a huit armées : du Nord, Dumouriez ; des Ardennes, Valence; de la Moselle, Beurnonville, encore titulaire, quoique ministre ( ces deux armées-ci se touvent sous la direction supérieure de Dumouriez ); du Bas-Rhin, Custine; des Alpes, Kellermann; d'Italie, Biron; des Pyrénées, Servan; des côtes, Labourdonnaye.

Excepté l'armée des côtes et celle des Pyrénées, qui n'offrent guère que des états-majors, les armées sont en pleine activité. Là, cependant, un même drapeau rassemble, sans les unir, d'anciens soldats de ligne, des gardes urbaines et des volontaires adolescents. Il faudra du temps pour opérer l'amalgame de ces corps hétérogènes, dans lesquels il n'existe ni subordination ni discipline. Grand nombré de soldats aspirent au rang d'officier; ils délibèrent, s'érigent en motionnaires, ne reconnaissent de lois que celles qui leur plaisent; ils crient à la trahison quand leur faiblesse ou leur inconduite les ont fait reculer; ils rejettent les effets de leurs propres désordres et de leur ignorance militaire sur ceux qu'ils accusent de ne pas adopter leurs opinions politiques. Les officiers sont en général peu capables d'exercer le commandement; ils doivent

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