DU SYSTÈME SOCIAL LIVRE QUATRIÈME. ASSISTANCE PUBLIQUE ET PRIVÉE. L'ASSISTANCE, ʼn Bonlɛía, de Boŋléw, je donne secours; auxilium, de auxilio, je viens en aide; en prenant le terme dans son acception naturelle, indique cette impulsion noble et généreuse du cœur de l'homme qui le porte à secourir ses semblables. C'est de cette inspiration sublime, qui n'était encore, dans le monde, qu'une qualité morale, sous le titre de philanthropie, que le christianisme a fait, sous le nom de charité, la première de toutes les vertus !... Au point de vue du système social, l'expression moderne, d'assistance publique et privée, se trouve surtout mise en usage, par l'économie politique, pour désigner l'ensemble des secours accordés, par l'État, ou par les citoyens, aux membres de la société qui peuvent en avoir besoin. Ici commence, pour le citoyen, pour le gouvernement, un rôle admirable de bienveillance, de sollicitude et de protection, à l'avantage des dénuements, des souffrances, des misères plaies douloureuses des peuples, dont le pouvoir social, dont les hommes de cœur s'honorent d'être, dans ces pénibles occasions, les consolateurs et les médecins !... |