nous aurons assez de temps à dormir quand nous serons dans le cercueil. Si le temps est le plus précieux des biens, la perte du temps, comme dit le bonhomme Richard, doit être aussi la plus grande des prodigalités, puisque, comme il le dit ailleurs, le temps perdu ne se retrouve jamais, et que ce que nous appelons assez de temps se trouve toujours trop court. Courage donc, et agissons pendant que nous le pouvons. Moyennant l'activité, nous ferons beaucoup plus avec moins de peine. La paresse rend tout difficile; le travail rend tout aisé. Celui qui se lève tard s'agite tout le jour, et commence à peine ses affaires qu'il est déjà nuit. La paresse va si lentement que la pauvreté l'atteint bientôt. Poussez vos affaires et que ce ne soit pas elles qui vous poussent. Se coucher de bonne heure et se lever matin, procure santé, fortune et sagesse.

rances de temps plus heureux? Nous rendrons le temps meilleur si nous savons agir. Le travail, comme dit le bonhomme Richard, n'a pas besoin de souhaits, Celui qui vit d'espérance court risque de mourir de faim: il n'y a point de profit sans peine. Il faut me servir de mes mains, car je n'ai point de terres, ou, si j'en ai, elles sont fortement imposées; et, comme le bonhomme Richard l'observe avec raison, un métier vaut un fonds de terre; une profession est un emploi qui réunit honneur et profit. Mais il faut travailler à son métier, et suivre sa profession; autrement, ni le fonds, ni l'emploi, ne nous aideront

à

payer nos impôts. Quiconque est laborieux n'a point à craindre la disette; car la faim regarde à la porte de l'homme laborieux, mais elle n'ose pas y entrer. Les commissaires et les huissiers n'y entreront pas non plus; car le travail paie les dettes, et le désespoir les augmente. Il n'est pas

nécessaire que vous trouviez des trésors, ni que de riches parens vous fassent leur légataire. L'activité, comme dit le bonhomme Richard, est la mère de la prospérité, et Dieu ne refuse rien au travail. Labourez pendant que le paresseux dort, vous aurez du blé à vendre et à garder. Labourez pendant tous les instans qui s'appellent aujourd'hui, car vous ne pouvez pas savoir tous les obstacles que vous rencontrerez le lendemain. C'est ce qui fait dire au bonhomme Richard: un bon aujourd'hui vaut mieux que deux demain. Et encore: ne remettez jamais à demain ce que vous pouvez faire aujourd'hui. Si vous étiez le domestique d'un bon maître, ne seriezvous pas honteux qu'il vous surprît les bras croisés ? — Mais vous êtes votre propre maître? Rougissez donc, de vous surprendre vous-même dans l'oisiveté, lorsque vous avez tant à faire pour vous, pour votre famille, pour votre patrie,

pour votre prince. Levez-vous donc dès le point du jour; que le soleil, en regardant la terre, ne puisse pas dire: Voilà un lâche qui sommeille. Point de remise, saisissez vos outils, et souvenez-vous, comme dit le bonhomme Richard, qu'un chat en mitaines ne prend point de souris. Vous me direz qu'il y a beaucoup à faire, et Cela peut la force. pas

que

vous n'avez

être; mais ayez la volonté et la persévérance, et vous verrez des merveilles. Car, comme dit le bonhomme Richard dans son almanach, je ne me souviens pas bien dans quelle année: L'eau qui tombe constamment goutte à goutte, finit par creuser la pierre. Avec du travail et de la patience, une souris coupe un cable, et de petits coups répétés abattent de grands chénes. « Il me semble entendre quelqu'un de vous me dire : « Est-ce qu'il ne faut << pas prendre quelques instans de loisir? »

Je vous répondrai, mon ami, ce que

dit le bonhomme Richard: Employez bien votre temps, si vous voulez mériter le repos; et ne perdez pas une heure, puisque vous n'êtes pas sûrs d'une minute.

Le loisir est un temps qu'on peut.employer à quelque chose d'utile. Il n'y a que l'homme vigilant qui puisse se procurer cette espèce de loisir auquel le paresseux ne parvient jamais. La vie tranquille, comme dit le bonhomme Richard, et la vie oisive, sont deux choses fort différentes. Croyez-vous que la paresse vous procurera plus d'agrément que le travail? Vous avez tort. Car, comme dit encore le bonhomme Richard: la paresse engendre les soucis, et le loisir sans nécessité produit des peines fâcheuses. Bien des gens voudraient vivre sans travailler, par leur seul esprit ; mais il échouent faute de fonds. Le travail, au contraire, amène à sa suite les aises, l'abondance, la considération. Les plaişirs courent après ceux qui les fuient. La