considéré comme une obligation au service militaire, tenait au droit politique; considéré comme un genre de bien qui était dans le commerce, il tenait au droit civil. Cela donna naissance aux lois civiles sur les fiefs.

« Les fiefs étant devenus héréditaires, les lois concernant l'ordre des successions durent être relatives à la perpétuité des fiefs. Ainsi s'établit, malgré la disposition du droit romain et de la loi salique, cette règle du droit francais, propres ne remontent point. Il fallait que le fief fût servi; mais un aïeul, un grand-oncle, auraient été de mauvais vassaux à donner au seigneur: aussi cette règle n'eut-elle d'abord lieu que pour les fiefs.

■ Les fiefs étant devenus héréditai

res, les seigneurs, qui devaient veiller à ce que le fief fût servi, exigèrent que les filles qui devaient succéder au fief, et, je crois, quelquefois les mâles, ne pussent se marier sans leur consentement; de sorte que les contrats de mariage devinrent pour les nobles une disposition féodale et une disposition civile. Dans un acte pareil, fait sous les yeux du seigneur, on fit des dispositions pour la succession future, dans la vue que le fief pût être servi par les héritiers: aussi les nobles seuls eurentils d'abord la liberté de disposer des successions futures par contrat de mariage (*). »

Tous les possesseurs de fiefs n'exerçaient pas à beaucoup près les mêmes droits dans l'étendue de leurs domaines. Les possesseurs des grands fiefs de la couronne devaient au roi foi et hommage; mais ces grands fiefs avaient, comme le royaume, leurs usages, leur administration particulière. La guerre, la justice, la police, y étaient réglées d'une manière tout à fait indépendante. Le principe fondamental de la féodalité consistait dans le lien qui unissait le vassal au suzerain, et le suzerain au vassal. Nous avons parlé, à l'article FÉODALITÉ, des devoirs du vassal envers le seigneur. Celui-ci, à son tour, devait au premier justice et protection, et le vassal, qui n'avait pas obtenu le

(*) Montesquieu, De l'Esprit des lois, liv. xxxt, ch. 33 et 34.

redressement de ses griefs, pouvait recourir à la voie des armes. Le déni de justice l'affranchissait de l'hommage dû au suzerain.

<<< Outre les fiefs consistant en propriétés territoriales, les rois de France et plusieurs grands seigneurs avaient, pour acquérir des vasselages, assigné des pensions perpétuelles sur leur trésor aux seigneurs qu'ils voulaient avoir dans leur dépendance. De cette manière, vers le milieu du quatorzième siècle, cent trente et un seigneurs, tant regnicoles qu'étrangers, étaient devenus vassaux de la couronne de France (*). »

Grands fiefs de la couronne.

On conçoit, après avoir lu les réflexions qui précèdent, que le nombre des fiefs dut être immense, et que ce serait en vain que l'on chercherait à en composer une liste générale. Cependant en choisissant ceux qui, à différentes époques, ont relevé immédiatement de la couronne, les grands fiefs, en un mot, on peut arriver à former un tableau assez intéressant et très-utile. C'est ce qu'ont fait les auteurs de l'Art de vérifier les dates, dans la partie de cet ouvrage qui a pour titre Chronologie historique des grands fiefs. Il ne faudrait pas croire pourtant que ce tableau représentât, pour une époque quelconque, la division féodale du territoire de la France. Cette division varia à l'infini, et il serait extrêmement difficile, pour ne pas dire impossible, de la saisir pour un moment donné.

Le nombre des grands fiefs, trèsrestreint dans l'origine, lorsque quelques grands vassaux se partageaient le royaume, s'accrut ensuite progressivement avec les acquisitions de la couronne. Quand le roi réunissait à son domaine quelque province appartenant à l'un de ces grands vassaux, les fiefs qui s'y trouvaient, et qui relevaient immédiatement de ce vassal, devenaient, par le fait même de l'acquisition, des fiefs immédiats de la couronne, c'està-dire, des grands fiefs. On conçoit dès lors avec quelle rapidité ces fiefs se seraient multipliés, si, d'ailleurs, la ten

(*) Montesquieu, ouvrage cité,

dance qu'ils avaient à s'absorber les uns les autres n'eût continuellement diminué leur nombre, et contre-balancé en quelque sorte les acquisitions de la cou

ronne.

La liste suivante, qui a été composée d'après l'Art de vérifier les dates, présente, dans l'ordre géographique, en commençant par les provinces du Midi, les différents fiefs qui, aux diverses époques de la durée du régime féodal, ont été fiefs immédiats de la couronne. Nous donnerons ensuite un tableau chronologique de leur réunion, soit au domaine royal, soit à d'autres fiefs; enfin, nous ferons suivre ce tableau d'une sorte de vocabulaire des différentes espèces de fiefs, vocabulaire assez étendu, mais indispensable pour les recherches historiques sur le moyen âge.

TABLEAU GÉOGRAPHIQUE DES GRANDS FIEFS.

I. SUD-OUEST DE LA FRANCE. - Fiefs de Navarre, Gascogne, Bearn, Foiz, Languedoc, Roussillon, Guienne, Poitou, Auvergne, Angoumois, Saintonge, Périgord, Marche, Limousin, Berry el Bourbonnais.

Comté, puis royauine de Navarre, fondé en 860, réuni à la France en 1591. Cap. Pampelune (SaintJean-Pied-de-Port, capitale de la basse Navarre). Duché de Gascogne, fondé vers 628, réuni au duché de Guienne en 1052. Cap. Bordeaux.

Vicomté de Béarn, fondée en 819, réunie aux comtés de Foix et d'Armagnac en 1290. Cap. Morlas, puis Pau.

Seigneurie, puis duché d'Albret, fondée vers 802, réunie au domaine royal en 1591. Cap. Nérac.

Comté de Comminges, fondé vers goo, réuni au domaine royal en 1443 et en 1540.

Comté de Bigorre, fondé vers 820, réuni à la vicomté de Béarn en 1425. Cap. Tarbes.

Comté de Fezenzac, fondé en gao, réuni au comté d'Armagnac en 1140. Cap. Vic-de-Fezenzac.

Comté d' Armagnac, fondé en 960, réuni au domaine en 1481. Cap. Auch.

Vicomté de Fezensaguet, fondée en 1163, réunie au comté d'Armagnac en 1404.

Comté de Lectoure, fondé vers le commencement du neuvième siècle, réuni au domaine en 1591. Cap.

Lectoure.

réuni en 1137 au royaume d'Aragon, mais reste jusqu'en 1258 dans la mouvance de la couronne de France. Cap. Barcelone.

Comté de Foir, fondé en 1012, réuni à la Navarre en 1471. Cap. Orthez.

Comtés de Maguelone, de Substantion et de Melgueil: le premier subsista jusqu'en 820; les deux autres furent réunis au comte de Toulouse vers 1172. Seigneurie de Montpellier, fondée en 975, reunie au domaine en 1349.

Comté de Roussillon, établi vers 800, réuni an domaine en 1659. Cap. Perpignan.

Comté de Poitiers, établi en 778, conquis en 1205, réuni au domaine en 1422. Cap. Poitiers. Comté d'Auvergne, fondé en 780, réuni au domaine en 1610. Cap. Clermont.

Dauphiné d'Auvergne, fondé en 1155, réuni au do maine en 1693.

Comté d' Angouléme, établi en 839, réuni au comte de la Marche en 1218. Cap. Angoulėme.

Comté de Périgord, fondé en 778, reuni au domaine en 1399, donné la même année en apanage, réuni definitivement en 1589.

Comté de la Marche, fondé vers 968, reuni au do maine en 1308, puis en 1531. Cap. Guéret et Bellac. Vicomté de Limoges, fondée vers 778, réunie ca 1522 à la Navarre, et an domaine en 1589.

Vicomté de Turenne, fondée en 767, réunie au domaine en 1738.

Comté de Bourges, fondé avant 763, réuni au domaine de la couronne en 1100.

Comte de Sancerre, fondé en 1152, reuni au Dau phiné d'Auvergne en 1419.

Baronnie, puis duché de Bourbon, fondée avant 921, réunie au doinaine royal en 1537. Cap. Moulins.

II. SUD-EST DE LA FRANCE, - Fiefs de la Provence, du comtat Venaissin, du Dauphiné, du Lyonnais, da Nivernais, de la Bourgogne et de la Franche-Comté,

Royaume de Bourgogne ou d'Arles, fondé en 855, éteint vers 1250.

Comté de Provence, fondé en 926, réuni au domaine en 1481.

Comté de Forcalquier, établi en 1054, réuni au comté de Provence en 1208.

Comté et principauté d'Orange, fondé vers 1050, réuni au domaine en 1702.

Comté et Dauphiné de Viennois, fondé en 1063, réuni au domaine en 1349.

Comtés de Valentinois et de Diois, fondés avant 950, réunis au Dauphiné en 1423. Cap. Valence et

Die.

Baronnie de Beaujolais, maintenue jusqu'au dernier siècle.

Seigneurie de Bresse, fondée avant 1100, réunie au domaine en 1601. Cap. Baugé.

Comté de Macon, fondé vers 820, réuni au domaine en 1239.

Duché de Bourgogne, établi en 877, réuni à la couronne en 1477. Cap. Dijon.

Comté de Neufchatel, formé vers 1034, réuni au royaume de Prusse en 1773.

Comté de Montbéliard, réuni à la France le ro oc tobre 1793.

Comte de Bourgogne, et plus tard Franche-Comté, fondé en 915, administré par les rois de France de 1295 à 1322, réuni aux domaines de la seconde maison de Bourgogne en 1384, et à la couronne en 1678. Cap. Besançon.