ARTISTES FRANÇAIS EN 1800.

Pièce communiquée par M. Fillon.

Cette note curieuse de l'expert Lebrun est autographe; mais son orthographe est telle qu'elle rendrait fastidieuse la lecture; il n'y a pas là du reste, comme pour les temps anciens, une raison de fidélité absolue. Celui à qui il l'a fait copier, pour la remettre au prince Lucien, en a évidemment corrigé les fautes; je l'imprime sans rien changer au texte, mais comme le copiste a dû la transcrire pour qu'elle pût être présentée.

Pièce sur les artistes remise par M. Le Brun
à Lucien Bonaparte.

Note remise le 2 vendémiaire an 9
(mercredi 24 septembre 1800).

Citoyen,

J'ai l'honneur de vous faire parvenir la note des dix plus habiles peintres, sculpteurs et architectes. Je ne puis vous dissimuler que cette marque de confiance dans mon jugement me montre la difficulté de la mission dont je m'étais chargé. Aussi me suis-je dit : « C'est à la balance de la Postérité qu'il faut les faire peser. » Je crus même devoir les classer graduellement, car il s'offre de la différence d'une manière sensible entre les cinq premiers et les cinq derniers. Il eût peut-être été essentiel de savoir encore à quoy ils seraient employés, afin de les placer plus directement au genre de leurs talents et aux études particulières qu'ils ont faites. La

Peinture est plus abondante et présente plus de grands talents que les deux autres arts; aussi ses genres de gloire sont plus variés.

PEINTRES D'Histoire.

1. David. Connu par huit à dix tableaux.

2. Menageot. Par sa mort de Méléagre, de Léonard de Vinci, sa Suzanne, sa Polixène. Douze à quinze ouvrages capitaux l'ont classé au rang des plus grands peintres et l'ont appelé à la place de Directeur à l'Académie de France à Rome. Les envieux de ses rares talents lui ont fait craindre sa rentrée en France. C'est au Ministre de l'intérieur à le rappeler et à lui commander des travaux dignes de sa patrie et de sa gloire. Il est propre à faire aussi des plafonds.

3. Gérard. Par son Bélisaire, sa Psyché, plusieurs compositions et plusieurs tableaux du plus grand mérite.

4. Vincent. Son Président Molé, sa Piscine, son Cinna, son Guillaume Tell, et autres ouvrages distingués.

5. Girodet. Par deux tableaux; l'un en petit, médecin refusant des présents, son Endimion, et plusieurs compositions d'un style pur.

6. Prud'hon. Par son tableau de la Sagesse montrant à la Vérité la lumière qui éclaire la France, nombre de compositions pleines de génie, tenant de la grâce du Corrége et du Parmesan. Aussi propre à faire des plafonds, talent qui n'est pas propre à tous les artistes.

7. Regnault. Par l'Éducation d'Achille, une Descente de croix, Hercule et Alceste, et nombre d'autres ouvrages.

8. Carle Vernet. Par son triomphe de Paul Émile, sa Course de chars, le Combat d'un cavalier et d'un lion; talent rare pour les chevaux et propre à faire passer à la postérité plusieurs actions extraordinaires à la gloire de la République.

9. Meynier. Par plusieurs ouvrages et par son tableau, maintenant exposé au Salon, représentant les adieux d'Eucharis à Télémaque, le meilleur du Salon.

10. Lethière. Par son Philoctète et plusieurs belles compositions.

Ce n'est pas sans regretter que je cite ici plusieurs talents d'un grand espoir :

Fabre, élève de David, qui a fait une mort de Caïn, une Suzanne, etc.; artiste des plus habiles, aussi errant de la France, qu'il faut rappeler.

Guerin, qui a fait le plus beau tableau du dernier Salon; savoir s'il soutient ses débuts.

Gauffier. Le sacrifice de Gédéon; artiste errant, qui sera prochain de Lesueur et Lairesse; digne d'être rappelé.

PEINTRES DE PORTRAITS.

Mme Le Brun, Greuze, Droling, Ansiau, Barbier de Nîmes.

PEINTRES DE PAYSAGES ET GENRE.

Demarne, Taunay, tous deux propres à faire des sujets de la Révolution.

Hue, paysages et marine.

Ommeganck, peintre de paysages et animaux, à Anvers. Bertin, Valenciennes, peintres de paysages.

Sablet, peintres de genre; costumes.

Swebac Des Fontaines, des batailles en petit.

Vandael, peintre de fleurs, l'un des plus grands peintres

qui existent en ce genre.

MINIATURE.

Isabey, Augustin, Sicardi, maître d'Isabey, Gay.

SCULPTURE.

1. Moitte. Cassini; et du génie.

2. Giraud. Son morceau de réception.

3. Jullien. La Fontaine; ses figures de Rambouillet.

4. Chaudet. Cyparis, et du génie.

5. Foucou. Son Duguesclin et autres.

6. Dejoux. Sa Renommée du Panthéon, et autres basreliefs.

7. Stouf. Son S' François de Paule.

8. Bacary. Psyché et l'Amour.

9. Pajou. Pascal, Bossuet, etc. 10. Ramey ou Lemot.

Différence marquée à moitié liste.

ARCHITECTURE.

1. Gondoin. L'école de chirurgie.

2. Raymond. Sa place du Perrou; ses plans pour l'arrivée derrière la maison de Lebrun; ses Prisons pour Toulouse et ses études de spectacles. Le style du grand génie, puisé dans les modèles antiques, conceptions sages, une pratique dans la construction, qui offre des détails précieux et le plus habile du monde pour la charpente.

3. Chalgrin. L'église Saint-Louis du Roule. Des fêtes publiques, etc. Du génie; style sage; bon constructeur.

4. Paris. Artiste rempli de goût; style soigné; chargé de plusieurs fêtes publiques.

5. Moreau, architecte et peintre. Ingénieux et d'un bon style; des plans qui offrent de belles pensées.

6. Peyre. Talent sage; a fait des monuments en Allemagne.

7. Le Doux. Homme de génie; imagination ardente; peu soigné, a beaucoup construit.

8. Cellerier. Un génie exercé; du goût dans les intérieurs; il a beaucoup construit.

9. Percier et Fontaine. Artistes que l'amitié a réunis. Ces

deux artistes ont des conceptions charmantes; habiles dans les détails; des talents dans les décorations intérieures et dans les meubles.

10. Vaudoyer. Des compositions heureuses, des plans simples et a fait de très-bonnes études.

Thibault. Des idées neuves.

Je désire, Citoyen, que ces hommes célèbres soient à même de justifier par des travaux le tribut de gloire et de célébrité que leur talent leur assure et dont la Nation s'enorgueillira.

Salut et considération.
LE BRUN.

Commissaire expert du Musée central des Arts.

Au mémoire est joint un feuillet d'une autre écriture aussi correcte que celle de Le Brun est ignorante. C'est évidemment un ami qui a fourni cette note, excellente comme on va voir :

Architectes Français.

1. Gondoin, architecte, de l'Institut National de France, membre de la ci-devant Académie d'architecture. Artiste qui a un coup d'œil très-délicat et juste, qui a le goût du grand ; du génie; bon style d'architecture puisé dans les modèles de l'antiquité; une conception sage et facile; une pratique dans la construction qui offre des détails intéressants et précis; sage dans les idées, comme Palladio l'était dans les siennes.

2. Chalgrin, architecte, de l'Institut National de France, membre de la cy-devant Académie d'architecture. Artiste sage qui a du génie et de la capacité, qui joint à une exécution soignée des détails heureux, puisés dans ceux transmis par les anciens; il a un bon style d'architecture; il entend parfaitement la construction; il a de la facilité pour l'exécution des fêtes publiques; il y réussit parce qu'il a infiniment de goût; grand dans ses projets.