LETTRE SUR LE COMTE HODIZ, L'un des Hommes le plus fingulier du dix-huitième fiècle. Il y a loin fans doute des hommes il lustres de Plutarque au Comte Hodiz; mais je fuis affuré que Montaigne auroit tiré grand parti de la vie de cet homme fingulier. Je defire que l'on partage le plaifir que j'ai eu à lire les détails qui le concernent dans la relation d'un Anglois qui a voyagé en Allemagne, & y a fait les obfervations les plus intéreffantes. Il les a communiquées par parcelles à fes amis d'Angleterre ou d'Allemagne, en leur écrivant à chacun dans leur langue, & il feroit à fouhaiter, qu'il les raffemblât un Tome II. A jour pour les donner au public. J'employerai fes expreffions, autant qu'il me fera poffible, en les adoptant à notre idiôme. De Neissle, dit-il, j'allai par un détour à Rofwalde en Moravie, près des frontières de Siléfie, pour y voir le Comte Hodiz, qui, par fon hospitalité & la variétés des amusemens qu'il procure à fes hôtes, s'eft fait connoître & aimer dans tous les environs. Ce Seigneur extraordinaire a difpofé entièrement le lieu de fa réfidence pour des représentations théâtrales & pastorales; il a fait de fes domeftiques & de fes fujets, des Acteurs, des Muficiens, des Danfeurs, & depuis quarante ans, il emploie fon génie, fon activité, & fes revenus, à ces établiffemens. Rien ne peut l'en détourner, & quoiqu'il ait foixante-dix ans, la goutte & la pierre il ne change rien à fon genre de vie, & s'en occupe avec la même ardeur. Il m'accueillit comme une ancienne connoiffance. Cette politeffe aimable & courts, confiante lui eft devenue naturelle. Il étoit affis fur fon lit, entouré d'étrangers, & d'une troupe de Muficiens & de Chanteuses. Sa tête nue, fes cheveux gris & fa poitrine découverte, & le profil grec de fon vifage lui donnaient un air vraiment original & antique. Il me parla avec beaucoup d'eftime de notre Nation, & nomma quelques Anglois qui étoient venus le voir, il n'y avoit pas long-temps. Il aime beaucoup Herbert & Croff. Quand le concert commença, il parut oublier fon âge & fes douleurs, & ne reffentit que l'impreffion de la mufique. Elle étoit bonne, & quelques-unes de fes Chanteufes fe feront entendre fur des théâtres plus dignes de leurs talens. Elles font toutes, ainfi que le refte des Mufi ciens & des Artistes du Comte, des en fans de fes fujets, qu'il fait inftruire fous fes yeux par de bons maîtres. Il diftingue particulièrement les plus habiles Chanteufes; les fait affeoir à fa table, quand il a du monde, afin d'amus fer la fociété par mille chanfons agréables. de fa compofition. Je ne me fuis jamais mieux repréfenté les repas & les débauches antiques qu'à cette table. Elle étoit placée dans la même chambre, & le vieux Comte qui indiquoit les chanfons, me femblait avec fa tête Grecque être Anacréon lui-même. Il fe plaignit beaucoup de ce que la goutte ne lui permettoit pas de nous faire voir fon Arcadie, fon théâtre, fa mafcarade Vénitienne, fa promenade fur l'eau, fes jets d'eau, fes illuminations, & fa ville de Liliput. Perfonne ne pouvoit le fuppléer, puifqu'il eft accoutumé à tout mettre en ordre lui-même, & à jouer le principal rôle dans toutes fes fères. Mais il nous permit le jour fuivant, d'examiner dans le château & dans le jardin les difpofitions faites pour fes amufemens. Un Officier François qui eft depuis long-temps chez lui, fe donna la peine d'être notre Cicéron. Tous ces ouvrages font fort finguliers, & je crois, mon ami, vous faire plaifir, en vous donnant |